일본의 선라이즈사에서 1998년부터 만들어 졌으며 그해 10월 23일 SESSION 1 화 부터 방영이 되었다. 원래, 일본 도쿄TV에서 방영하던 이 작품은 작가의 작품의 질에 대한 고집으로 제작비용을 엄청나게 초과하는 사태를 빚어, 방영중단의 사태에 놓이기도 했다.
얼마 후 상업위성 방송인 WOWOW에서 전편을 방영하며 인기를 얻게 되었다. 독특한 캐릭터와 영화같은 스토리 전개, 화려하고도 섬세한 영상, 그리고 무엇보다도 환상적인 배경음악으로 이미 우리나라에서도 매니아 사이에서 많은 인기를 얻고 있다. 결국 98년 일본 최대 화제작으로 찬사를 받은 작품이다.
카우보이 비밥은 상영 중반기에 접어들면서 많은 인기를 얻어서 1999년 4월 23일 26화가 종영된후에 바로 영화화에 착수하여, 2001년 9월 1일에 개봉하였다.
배경
멀지 않은 미래, 행성사이를 오고가는 위상차 게이트의 파괴로 지구의 인구가 거의 전멸하고 많은 사람들이 우주의 여러 행성과 위성에 흩어져 독립성을 가지며 민족, 인종, 문화 등이 뒤섞여 살아 가고 있다. 이런 혼잡속에 많은 범죄가 생겨나고 경찰의 힘으론 이를 다 해결 하지 못하자 현상금 사냥꾼들이 생겨난다.
주인공 일행은 범죄자들을 잡아 돈을 버는 현상금 사냥꾼.